Почему виски иногда смешивают перед выдержкой

Виски – один из самых популярных и уважаемых спиртных напитков в мире. Его производство – сложный и многогранный процесс, включающий в себя множество этапов, от выбора ингредиентов до финальной фильтрации. Один из интересных и не всегда понятных этапов – это смешивание, или купажирование, спиртов перед выдержкой. Почему же мастера-блендеры прибегают к этой практике? Давайте разберемся.

Технология производства и роль купажа

Прежде чем говорить о смешивании перед выдержкой, важно понимать общую технологию производства виски. В основе лежит ферментация зерна (чаще всего ячменя, ржи, кукурузы или пшеницы) с использованием дрожжей, превращающая крахмал в сахар, а затем в спирт. Полученная брага подвергается дистилляции, в результате которой получается спирт-сырец. Далее следует ключевой этап – выдержка в бочках, чаще всего дубовых бочках, которые придают напитку цвет, аромат и вкус.

Однако, спирты-сырцы, полученные после дистилляции, могут значительно различаться по своим органолептическим свойствам; Разные партии спиртов, даже из одного и того же зерна, могут иметь разный ароматический профиль, крепость и баланс вкуса. Именно здесь на помощь приходит предварительное купажирование.

Цели смешивания спиртов перед выдержкой

Смешивание спиртов перед выдержкой преследует несколько важных целей:

• Выравнивание характеристик: Предварительный купаж позволяет выравнивать крепость, кислотность и другие параметры спиртов, создавая более однородную основу для дальнейшей выдержки.
• Стандартизация вкуса: Производители стремятся к стандартизации вкуса своей продукции. Смешивание спиртов позволяет добиться предсказуемого вкуса и аромата, независимо от небольших колебаний в качестве сырья или процессе дистилляции.
• Улучшение качества: Мастер-блендер, обладая глубокими знаниями и опытом, может создать купаж, который будет обладать более сложным и гармоничным ароматом и вкусом, чем отдельные спирты.
• Консистенция: Предварительное смешивание способствует достижению стабильной консистенции продукта.

Различные виды виски и их особенности купажирования

Подходы к купажированию различаются в зависимости от типа виски:

• Шотландский виски: В шотландском виски часто используется купаж спиртов из разных бочек и даже разных винокурен; Это позволяет создавать сложные и многогранные бленды.
• Ирландский виски: Ирландский виски также часто подвергается купажированию, но традиционно в нем используется тройная дистилляция, что делает спирты более мягкими и легкими;
• Бурбон: Бурбон, производимый в США, обычно изготавливается из кукурузы. Купажирование в бурбоне используется для выравнивания вкуса и достижения желаемой крепости.
• Ржаной виски: Ржаной виски, также производимый в США, имеет более пряный и насыщенный вкус. Купажирование помогает сбалансировать его ароматический профиль.

Блендинг и созревание: Взаимосвязь

Важно понимать разницу между блендингом (смешиванием спиртов) и купажом (смешиванием виски разного возраста). В данном контексте мы говорим о блендинге – смешивании спиртов-сырцев перед созреванием. После выдержки также может происходить купажирование виски разного возраста для достижения желаемого вкуса и аромата.

Осветление и фильтрация

После выдержки виски часто подвергается осветлению и фильтрации для удаления нежелательных примесей и улучшения его внешнего вида. Эти процессы также влияют на органолептические свойства напитка.